Tiểu luận: Xử lý đất bằng phương pháp sinh học
Làm sạch đất ô nhiễm là một quá trình đòi hỏi công nghệ phức tạp và vốn đầu tư cao. Các phương pháp xử lý đất ô nhiễm truyền thống như rửa đất, cố định chất ô nhiễm bằng hóa học hoặc vật lý, xử lý nhiệt, hoặc đào đất bị ô nhiễm để chuyển đi nơi khác thường tốn kém và có những hạn chế về kỹ thuật cũng như diện tích.
Gần đây, với những hiểu biết sâu sắc hơn về cơ chế hấp thụ, chuyển hóa, chống chịu của thực vật, con người đã bắt đầu chú ý đến khả năng ứng dụng thực vật trong việc xử lý môi trường, đặc biệt là xử lý ô nhiễm đất. Khả năng làm sạch môi trường của thực vật đã được ghi nhận từ thế kỷ XVIII qua các thí nghiệm của các nhà khoa học như Joseph Priestley, Antoine Lavoissier, Karl Scheele và Jan Ingenhousz. Tuy nhiên, đến những năm 1990, phương pháp này mới thực sự được nhắc đến như một công nghệ môi trường đặc biệt.
Ô nhiễm đất là hiện tượng môi trường đất bị nhiễm bẩn bởi các chất ô nhiễm hoặc tác nhân gây ô nhiễm khi nồng độ của chúng vượt quá mức an toàn. Nguyên nhân gây ô nhiễm đất rất đa dạng, bao gồm:
- Chất thải rắn từ ngành khai thác mỏ.
- Các hóa chất độc hại, bao gồm thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ, phân bón hóa học.
- Xenobiotic (sản phẩm nhân tạo).
- Hoạt động công nghiệp, nông nghiệp, và sinh hoạt.
- Tro than từ hoạt động đốt.
- Bùn thải từ xử lý nước thải.
Ô nhiễm đất có thể gây ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe con người thông qua tiếp xúc trực tiếp với đất, hít phải hơi độc bốc lên từ đất, hoặc sử dụng nguồn nước ngầm bị ô nhiễm. Mức độ ảnh hưởng phụ thuộc vào loại chất gây ô nhiễm, cách thức tiếp xúc và tình trạng sức khỏe của mỗi người.